Carl Thomas Dean nasceu em 20 de julho de 1942. Aos 22 anos, Dean estava dirigindo em sua caminhonete na Wishy Washy Laundromat em Nashville, Tennessee, quando viu uma jovem com quem decidiu conversar . Ele parou a caminhonete e ela se apresentou como Dolly Parton. Ela tinha 19 anos na época. Dois anos depois, em 30 de maio de 1966, Dean e Parton se casaram em Ringgold, Geórgia.
Depois de seu casamento, Dean ajudou a criar vários dos irmãos mais novos de Parton. De acordo com os tablóides, o casal nunca teve filhos porque Parton sofreu uma crise médica em 1984 e teve que fazer uma histerectomia parcial.De acordo com a autobiografia de Dolly Parton, Dean dirigia uma empresa de pavimentação de asfalto em Nashville até se aposentar, enquanto ela perseguia seus sonhos de se tornar uma superestrela country. Dean raramente é visto em público com sua esposa, e ele só a viu se apresentar uma vez. Parton afirma que Dean é simplesmente uma pessoa privada que não gosta de multidões. De acordo com os tablóides, no entanto, Parton e Dean vivem vidas totalmente separadas e têm casas separadas.
Apesar dos rumores, em 2014 Parton e Dean renovaram seus votos de casamento em seu 48º aniversário, e eles são proprietários e moram em uma casa a 16 km de Nashville, nas montanhas do Tennessee.
