O Nilo é o maior rio do mundo, com 4.132 milhas de comprimento, e é o local e a força vital da antiga civilização egípcia. O nome do Nilo vem da palavra grega "neilos", que pode ser derivado do semítico "nahal" ou "rio".
A bacia do rio Nilo, situada nos países do Egito, Sudão, Etiópia e Uganda, é formada a partir da convergência de três riachos, o Nilo Branco, o Nilo Azul e o Atbara. O Nilo Branco se origina das nascentes do Lago Vitória e do Lago Albert. O Nilo Azul e o Atbara fluem das terras altas da Etiópia. Excepcionalmente, o Nilo flui de sul para norte desaguando no Mar Mediterrâneo.
Os antigos egípcios chamavam o rio de "Ar" ou "preto", devido aos sedimentos depositados durante a estação anual das cheias. O Nilo como fonte de água e solo fértil e rico em nutrientes permitiu que várias civilizações antigas florescessem. A antiga civilização egípcia, em particular, construiu vários templos e monumentos à beira do rio, e até hoje a agricultura e o desenvolvimento urbano florescem ao longo das margens do Nilo. No entanto, o Nilo moderno foi irrigado extensivamente e possui várias represas. A Barragem de Aswan, em particular, limita a extensão das inundações.
