Histórias e lendas retratam os duendes como uma forma de fada conhecida por serem trapaceiros inteligentes. Como muitas outras criaturas mágicas, dizem que eles fazem sons únicos quando estão na área.
Os duendes são tradicionalmente descritos como um povo diversificado. As lendas dizem que eles pregam peças desagradáveis e costumam ser muito gananciosos. No entanto, eles também têm naturezas muito voláteis. Embora tenham tendência a ataques de vingança e possam causar danos significativos aos humanos, também podem ser muito brincalhões. As histórias dizem que o humor de um duende depende de quão bem os humanos locais o tratam. Quando estão com raiva, podem ser aplacados por meio de presentes.
Nem todos os duendes são retratados como trapaceiros. Alguns são considerados muito idosos e sábios. Um elemento comum em quase todas as histórias de duendes é a cor e o estilo de suas roupas. Os duendes são tradicionalmente retratados usando roupas verdes e sapatos com fivela, embora as primeiras histórias os retratassem com roupas e mantos vermelhos.
Os duendes são tradicionalmente associados a uma grande riqueza. Uma das lendas mais populares em torno dos duendes diz respeito ao ouro que eles armazenam em potes. Os duendes geralmente são retratados como fabricantes de sapatos e ganham sua fortuna com o trabalho que fazem para outras criaturas mágicas.
