Um cenário inclui a hora e o lugar de uma história, como uma casa pela manhã ou uma cidade em 1900. Cada história pode ter vários cenários conforme o enredo se desenrola. O cenário nem sempre é imediatamente aparente em uma história.
Raramente as histórias dizem imediatamente ao leitor onde e quando se passa. Em vez disso, dicas são fornecidas para informar ao leitor a configuração. Algumas histórias acontecem em um cenário muito concreto e facilmente identificável, como o exemplo da casa da manhã. Essas configurações não estão abertas para interpretação. Algumas histórias são muito mais vagas no cenário. Essa é uma boa estratégia para a criação de uma peça atemporal, o que é feito deixando de fora as características identificadoras da época da história. O lugar também pode ser muito vago se o autor não quiser limitar a história ao público de um determinado local.
A configuração ajuda a dar ao leitor uma imagem mental da história e ajuda a estabelecer o clima e o tema da peça. Histórias com temas escuros geralmente acontecem em ambientes escuros, e o clima costuma ser usado para elaborar melhor o cenário. O cenário pode ser muito detalhado ou muito simples, dependendo do autor. Tolkien, por exemplo, é conhecido por ser muito detalhado em suas descrições de configuração.
