Entre os maiores lagos da Califórnia estão o Mar Salton, localizado nos condados Imperial e Riverside do estado; Lake Tahoe, localizado na Sierra Nevada; e o Lago Shasta, um reservatório artificial localizado no Condado de Shasta. Os 10 maiores lagos do estado têm áreas de superfície de mais de 20.000 acres.
O tamanho de um lago é determinado pela área de superfície que cobre e pelo volume de água que contém. Essas duas medições são importantes para decidir qual dos lagos da Califórnia é o maior.
O Mar Salton é considerado o maior lago da Califórnia, com uma área de superfície de mais de 350 milhas quadradas. Um lago de água salgada, o Mar Salton ostenta uma biodiversidade em espécies de aves.
Lake Tahoe é um corpo de água compartilhado pela Califórnia e o estado vizinho de Nevada. O lago possui 36 milhas cúbicas de água doce, tornando-o o maior lago do estado com base em volume.
O Lago Shasta é um lago artificial criado em meados da década de 1940 como resultado da represa Shasta nas proximidades. O lago Shasta é o maior reservatório do estado.
Uma lista completa dos lagos da Califórnia pode ser encontrada no Geographic Names Information System, um serviço do United States Geological Survey. O banco de dados online pode ser consultado com base no tipo de feição geológica e no estado em que essa feição está localizada. De acordo com o banco de dados, a Califórnia tem mais de 3.000 lagos, reservatórios e leitos de lagos secos.
