Um setor censitário é uma pequena subdivisão de um condado ou instituição governamental semelhante contendo de 1.200 a 8.000 residentes, criada com a intenção de estudar as mudanças populacionais entre os anos do censo. Os números dos setores censitários consistem em até quatro dígitos seguidos de duas casas decimais e são usados para identificar todos os endereços físicos encontrados dentro da subdivisão do setor censitário.
Os setores censitários são as menores medidas populacionais disponíveis em nível nacional. Os limites dos setores censitários geralmente correspondem aos limites legais e políticos encontrados nas áreas urbanas. Embora a área de um trato possa se expandir ou contrair dependendo do crescimento ou movimento da população, o número que designa a posição geral do trato quase nunca muda. Em vez disso, os pesquisadores afixam sufixos decimais para ilustrar essas mudanças.
A partir do censo de 2010, os números na década de 9.400 designam locais tribais dos nativos americanos, os números na década de 9.800 designam áreas especiais de uso da terra, como grandes parques, e os números na década de 9.900 designam grandes extensões de água.
O governo federal oferece uma ferramenta de pesquisa de endereço para identificar o número do setor censitário que corresponde a um endereço específico. No entanto, o site do censo afirma que a maneira mais eficaz e precisa de determinar o número é comparar o mapa das ruas com um mapa do setor censitário.
