As contribuições de Maya Angelou para a sociedade incluem literatura, atuação, cinema, educação e ativismo pelos direitos civis. Além de escrever seus livros e poemas clássicos, ela também dirigiu televisão, escreveu roteiros, produziu documentários, escreveu e compôs música para a Broadway, e deu um discurso de inauguração para o presidente Bill Clinton em 1993.
Maya Angelou foi uma figura instrumental no Movimento dos Direitos Civis por meio de suas habilidades organizacionais e de escrita. O Dr. Martin Luther King Jr. escolheu Angelou para se tornar coordenadora da Conferência de Liderança Cristã do Sul, onde ela organizou eventos para promover a conscientização sobre questões raciais e de liberdade. Ela aumentou ainda mais a consciência pública sobre as relações raciais por meio de seu famoso livro de memórias "I Know Why the Caged Bird Sings". O livro falava de sua vida crescendo em meio aos preconceitos da época.
Alguns dos outros livros autobiográficos de Angelou são "Mom & Me & Mom," "All God’s Children Need Traveling Shoes", "Gather Together in My Name" e "Singin’ and Swingin ’and Getting’ Merry Like
Natal. ” Sua poesia inclui "Now Sheba Sings the Song", "Just Give Me a Cool Drink of Water‘ before I Diiie "e" Wouldnn't Take Nothing for My Journey Now ". O presidente Barack Obama reconheceu seu legado ao conceder-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade em 2010.
