As comidas favoritas dos leões selvagens africanos são animais com cascos de médio a grande porte, como zebras, gazelas, gnus, impalas e javalis. Suas presas variam em tamanho de roedores a búfalos do Cabo e também incluem répteis, anfíbios, pássaros, peixes e ovos. Em zoológicos, os leões recebem carne e ossos. Todos os leões precisam de água potável.
Os leões são os maiores predadores da África. Eles caçam em grupos sociais chamados bandos, que consistem em mulheres aparentadas e coalizões de dois a quatro homens. Os machos, muitas vezes irmãos, defendem o território e o bando, enquanto as fêmeas fazem a maior parte da caça. Depois que um bando faz uma matança, os leões machos maiores e mais fortes dominam as disputas pela comida, enquanto os filhotes estão na base da hierarquia do bando. Os filhotes começam a comer carne quando têm cerca de três meses e param de mamar quando têm cerca de seis meses.
Viver em bandos permite aos leões caçar presas rápidas com mais sucesso. Orgulho mata cerca de 30% das caçadas, enquanto leões individuais matam cerca de 17% das vezes.
Leões adultos não têm predadores naturais, mas hienas matam filhotes e leões fracos ou doentes. A principal ameaça aos leões adultos é a caça furtiva humana. A perda de habitat leva os leões a mais conflitos com humanos e também torna mais provável a predação sobre o gado.
