Os leopardos têm corpos musculosos, membros curtos e poderosos, barriga branca e casacos fulvos com manchas pretas, conhecidos como rosetas. Todos os leopardos têm padrões únicos de roseta e seu pelo varia do laranja-avermelhado ao amarelo claro ou bronzeado. Suas manchas escuras se tornam sólidas ao redor da cabeça, membros e tórax. Orelhas pequenas e arredondadas se estendem do rosto largo do leopardo, que também tem longos bigodes sensoriais ao redor do focinho e das sobrancelhas.
A cor da pele de um leopardo varia de acordo com o local e ajuda a se misturar com o ambiente local. Por exemplo, muitos leopardos do deserto têm pêlo amarelo cremoso ou marrom claro, enquanto leopardos em habitats mais frios costumam ter um tom cinza esfumaçado em seu pelo castanho-amarelado. Ocasionalmente, os leopardos nascem com maiores quantidades de melanina em sua composição genética e têm pelo completamente preto, tornando suas manchas mais difíceis de ver.
Os leopardos são menores do que outros felinos grandes, mas aproveitam seu tamanho compacto para se mover furtivamente na terra, nas árvores e na água. Os homens médios pesam entre 80 e 150 libras, enquanto as mulheres pesam 62 a 100 libras, de acordo com LiveScience. Os leopardos têm mandíbulas e patas fortes, permitindo que matem as presas rapidamente quebrando seus pescoços. Esses felinos robustos podem transportar carcaças com peso três vezes maior do que seu próprio peso corporal.
