De acordo com o World Factbook da Central Intelligence Agency, sete países reivindicam a Antártica: Argentina, Austrália, Chile, França, Nova Zelândia, Noruega e Reino Unido. Os EUA e a Rússia reservaram o direito de fazer reivindicações e os EUA não reconhecem as reivindicações dos outros países. Uma reivindicação significa que um país está reivindicando parte da Antártica como território nacional.
A Antártica é administrada por meio de um sistema de tratado que entrou em vigor em 1961 - as decisões são tomadas por consenso e não por voto. A Antártica não deve ser usada como base militar e o tratado se concentra principalmente em questões de conservação.
As estações de pesquisa são mantidas na Antártica por 29 nações - todas signatárias do Tratado da Antártica - e a população varia de 1.100 no inverno a 4.400 no verão, com 1.000 funcionários adicionais baseados no oceano próximo.
