Canvas foi o primeiro material usado para fazer pára-quedas; ao longo da história, paraquedas também foram feitos de tecidos de seda, náilon, Kevlar e Terylene. Enquanto a lona foi o primeiro material usado, outros materiais, como náilon e Kevlar, ofereceram maiores benefícios, como maior confiabilidade, resistência, flexibilidade e resistência a danos.
Os pára-quedas foram originalmente inventados para serem usados como dispositivos de emergência para pilotos de avião. Desde então, eles se tornaram muito mais usados para fins militares e recreativos. Assim como a função dos pára-quedas evoluiu ao longo dos anos, o mesmo aconteceu com os materiais usados em sua fabricação.
Canvas foi o primeiro material usado para fazer pára-quedas. A lona é um tecido resistente e simples, tornando-se uma opção confiável para material de pára-quedas. No entanto, a tela logo foi amplamente substituída pela seda, porque a seda é mais leve, mais fina e mais forte do que a tela. A seda também é resistente ao fogo, tornando-a mais segura. Também é mais fácil de dobrar e embalar.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o suprimento de seda diminuiu e o náilon se tornou um tecido popular para a fabricação de pára-quedas. Um material mais barato, o náilon tem muitos atributos. É muito leve, de secagem rápida e elástica e também pode resistir ao vento, danos químicos, abrasão e acumulação de mofo. O nylon é tecido especialmente para pára-quedas, onde quadrados extra grossos em sua trama evitam que os rasgos fiquem maiores. O nylon também é usado para fazer cintos de pára-quedas, fitas de reforço e linhas de suspensão.
Kevlar é outro material usado para fazer pára-quedas. Um tecido sintético extremamente forte, o Kevlar é resistente ao calor e às chamas e pode manter sua resistência à tração mesmo após ser armazenado por longos períodos de tempo. O terileno, um tipo de tecido de poliéster usado para fazer pára-quedas, é igualmente forte e resistente ao calor.
