Como resultado do Motim dos Sepoys, que alguns chamam de Rebelião Indiana de 1857, o governo britânico dissolveu a Companhia Britânica das Índias Orientais. O governo britânico começou a administrar essas áreas diretamente, e a Rainha Vitória tornou-se a imperatriz da Índia.
Culpado por seu papel na inspiração da rebelião, o imperador mogol Bahadur Shah Zafar foi para a Birmânia como exílio, encerrando oficialmente o Império Mogol. Os britânicos também começaram a reorganizar seu exército indiano. Em primeiro lugar, eles começaram a depender menos dos soldados de Bengala e passaram a recorrer aos Sikhs e Gurkhas. Embora os britânicos aumentassem o número total de soldados britânicos na Índia, eles também começaram a dividir o comando de unidades com as tropas indianas para melhorar o moral. Reformas semelhantes ocorreram na arena política, quando o serviço público começou a admitir índios nativos em suas fileiras.
