Dois fatores principais que levaram ao imperialismo americano foram a criação da Marinha dos Estados Unidos e a expansão dos interesses econômicos da América no exterior. O imperialismo americano começou na década de 1890, aumentou até o início de 1900 e começou desacelerar depois disso. Refere-se à influência dos Estados Unidos em outros países, especificamente nas esferas cultural, econômica e militar.
De acordo com o dicionário Merriam-Webster, imperialismo é definido como "a política ou prática pela qual um país aumenta seu poder ao ganhar controle sobre outras áreas do mundo". Um dos primeiros exemplos concretos do imperialismo americano foi quando os Estados Unidos ganharam o controle do Havaí em 1898. A partir daí, as ideias imperialistas cresceram como uma bola de neve e continuaram até logo após o fim da Segunda Guerra Mundial.
À medida que a produção industrial americana aumentava em meados de 1800, a população em geral não conseguia acompanhá-la. Os americanos simplesmente não podiam comprar tudo o que era produzido. Este foi o catalisador para expandir o comércio exterior do país e buscar mercados estrangeiros.
Como o país estava expandindo o comércio e ganhando controle sobre outras áreas do mundo, a Marinha dos Estados Unidos foi criada para proteger os interesses dos Estados Unidos no exterior. Além de assumir o controle do Havaí, os Estados Unidos também anexaram as Filipinas no final do século XIX. Era necessária uma forte presença naval nessas áreas.
