Paris é a capital da França porque Clóvis I fez da cidade sua sede do governo em 508 d.C. Seu avô havia inicialmente conquistado a área. Em sua história anterior, Paris foi uma cidade romana por cerca de 500 anos. Também foi conquistada por bárbaros de vez em quando. Merovius liderou um grupo de francos e outras tribos a Paris no final dos anos 400 para expulsar os romanos permanentemente.
Clóvis I se converteu ao cristianismo, e seu filho construiu um mosteiro em Paris, o que levou à construção de uma enorme abadia na cidade. Paris se tornou o centro religioso da França, e os primeiros reis do país estão sepultados na cidade. Carlos Magno e seus sucessores mudaram sua capital para o leste, mas o poder dos condes de Paris manteve a cidade no centro da autoridade religiosa francesa. Os líderes da cidade mantiveram a autoridade por 800 anos depois que os normandos partiram nos anos 900 para se estabelecer na parte norte do país. Tanto os carolíngios quanto os normandos estavam preocupados em conquistar outros territórios, então Paris foi principalmente ignorada por esses dois impérios.
O nome original de Paris era Lutetia, e foi nomeado por uma tribo de pescadores celtas, os Parisii. Os Parisii se estabeleceram nas margens do Rio Sena no século III a.C. Os romanos conquistaram Paris em 52 a.C. como parte de sua entrada no território que chamaram de Gália. A cidade tinha quase 8.000 habitantes em 280 d.C. Lyon era a capital da França até que os romanos foram expulsos por Merovius.
