A língua áspera de um leão é usada para vários fins, incluindo limpar a carne solta e cartilagem de ossos e também para limpar a sujeira teimosa e outras sujeiras do pelo deles e de seus companheiros de bando. Os leões são predadores comunitários que requerem grandes quantidades de ingestão nutricional e devem manter-se limpos e saudáveis para manter a camuflagem de seus campos e caçar com eficácia.
Os Leões passam grande parte de seus dias cuidando de si mesmos e de uns aos outros. Eles fazem isso lambendo, assim como os gatos domésticos, e sua saúde comunitária se beneficia desses longos períodos passados em contato uns com os outros e na melhoria da saúde e da higiene.
A razão pela qual a língua do leão é áspera, do ponto de vista da composição, é que ela é coberta por espinhos orgânicos chamados papilas. Essas papilas são mais ásperas do que uma lixa e podem raspar a carne de um ser humano com facilidade, mas para o leão, elas são o equivalente a uma escova de cabelo ou pente resistente.
Como a caça é uma experiência intensiva e requer muita energia dos caçadores, é essencial obter toda a nutrição possível da carcaça. As papilas nas línguas dos leões permitem que eles aproveitem ao máximo suas matanças, raspando o excesso de carne que, de outra forma, iria para o lixo.
