Embora ninguém saiba ao certo como o termo Dixie passou a representar o Sul, as teorias incluem que ele é derivado do nome de um proprietário de escravos relativamente gentil chamado Dix ou da palavra Dix, que certa vez se referia para notas de $ 10 na Louisiana. Outra possibilidade é que seja uma versão abreviada da linha Mason-Dixon, que delineou a porção escravista da nação.
O compositor de menestréis Daniel Decatur Emmett escreveu a canção "Dixie" em meados de 1800. Ele escreveu a música na cidade de Nova York e não era, na verdade, do sul.
A canção se tornou popular no Norte na época em que o Sul se preparava para se separar. A música rapidamente se tornou um hino informal para o sul. Acredita-se que isso se deva em parte ao fato de que os residentes do Sul estavam procurando por algo novo e não relacionado aos Estados Unidos para representá-los na música.
Nem todos os sulistas consideraram a música calorosamente, com alguns acreditando que era um aceno de cabeça demais para os afro-americanos para ser digna do sul. No entanto, com o tempo, a música se tornou tão arraigada na cultura que se tornou inseparável da identidade da região.
Não há registros escritos da palavra Dixie sendo usada antes da canção de Emmett ser publicada, o que torna o rastreamento das origens do termo em relação ao Sul particularmente desafiador.
