O Sul da Ásia é frequentemente referido como um subcontinente porque os países que formam o Sul da Ásia são considerados parte de uma grande massa de terra independente dentro de um continente maior. O subcontinente do Sul da Ásia também é comumente referido como o subcontinente indiano.
A razão pela qual o Sul da Ásia é considerado parte de uma massa de terra autossuficiente é principalmente devido às características geográficas físicas. O primeiro é sua divisão do resto do continente asiático pelas cadeias de montanhas do Himalaia, Karakorum e Hindu Kush e o segundo é a placa indiana, que se eleva a maior parte do subcontinente acima do nível do mar. O Himalaia se estende por 1.500 milhas do rio Brahmaputra às montanhas Karakorum. O sul da Ásia é limitado a oeste pelo mar da Arábia e a leste pela baía de Bengala.
A classificação de região geográfica das Nações Unidas inclui oficialmente Índia, Paquistão, Bangladesh, Butão, Nepal, Maldivas, Afeganistão, Irã e Sri Lanka como países pertencentes ao Sul da Ásia. Algumas pessoas também incluem Mianmar e Tibete. Todos esses são países diretamente ao sul do Himalaia ou adjacentes a oeste e leste. O Sul da Ásia abriga mais de um quinto da população mundial, o que a torna a região geográfica mais populosa do mundo.
