Máscaras, chamadas "calacas", são usadas no Dia dos Mortos para simbolizar a natureza dos mortos e como eles se sentem. Embora essas máscaras possam parecer assustadoras à primeira vista, a maioria representa o morto como sorridente ou feliz.
Os católicos que sustentam esta tradição acreditam que os mortos estão em um lugar alegre e, portanto, gostariam de ser lembrados como sendo felizes. A caveira é o principal símbolo usado no dia. Algumas das atividades realizadas incluem levar presentes e comida aos mortos nos cemitérios. As festividades têm como objetivo ensinar as pessoas a não ter medo da morte porque há esperança de uma vida após a morte feliz.
