Um cadinho é definido como um recipiente que pode suportar calor intenso e também é um teste severo, ambos os quais se aplicam ao tema da peça. Arthur Miller escreveu "O Cadinho" em 1953, retratando os eventos dos julgamentos das bruxas em Salem de meados ao final dos anos 1600.
Na década de 1950, o macarthismo era galopante. É definido como uma intensa campanha contra alegados comunistas nos Estados Unidos e foi comparado aos julgamentos das bruxas de Salem. Arthur Miller escreveu sua peça "The Crucible" como uma alegoria do movimento, o que levou a uma investigação contra ele em 1956.
Como a peça aborda os julgamentos das bruxas e os julgamentos pelos quais os acusados sofreram, o título de "O Crisol" se encaixa perfeitamente. Os testes da peça que o acusado suportou tinham como objetivo provocar um tipo de mudança ou revelar as verdadeiras cores daquela pessoa. Uma comparação direta é o fato de muitas vezes bruxas serem queimadas na fogueira, o que também está de acordo com a definição da palavra. Arthur Miller escreve a peça de uma maneira que envolve o público. Como observadores, o público é capaz de identificar a motivação dos personagens e reavaliar à medida que a peça continua. Em essência, cada membro do público decide por si mesmo se o personagem passa ou não no teste.
