Quando chega a chuva, a maioria dos pássaros espera os elementos e confia em suas capas repelentes de água para ajudá-los a fazer isso. Os pássaros, junto com outros animais de sangue quente, precisam manter a temperatura do corpo dentro de um determinado intervalo para evitar se tornar hipotérmico. Os pássaros têm pelos ou penas especiais que ajudam a repelir a água, o que os mantém aquecidos e secos.
As propriedades repelentes de água dos casacos das aves, essencialmente, dão a elas capas de chuva que ajudam a evitar que fiquem molhadas e com frio. Quando a chuva atinge a superfície das penas ou do casaco, ela simplesmente rola para fora da superfície sem ser absorvida pela pele, o que pode ser perigosamente assustador para os pássaros.
Para aumentar a capacidade de repelir água de suas capas de chuva, muitos pássaros também têm a capacidade única de alisar suas pelagens com uma camada de óleo resistente à água. Quando a chuva chega, os pássaros enfiam seus bicos nas glândulas sebáceas localizadas perto da base da cauda. Essas glândulas produzem óleos especiais que os pássaros juntam em seus bicos e depois espalham em seus casacos. Os óleos produzem uma camada lisa que evita que a água penetre na superfície das penas.
Algumas aves também têm proteção contra a chuva na forma de pêlo macio e felpudo, que serve para reter o calor do corpo e mantém as aves aquecidas. Os pássaros também têm uma terceira pálpebra sob suas pálpebras regulares, conhecida como membrana nictitante, que é usada para proteger os olhos durante o vôo na chuva.
