Encontrados em todo o mundo, os gafanhotos do deserto devastam a África em particular, bem como o Oriente Médio e a Ásia, e vivem em 60 países que cobrem um quinto da massa terrestre. No entanto, durante enxames eles voam grandes distâncias; em 1954, um enxame voou do noroeste da África para a Grã-Bretanha, enquanto em 1988, outro enxame viajou da África Ocidental para o Caribe. Cada gafanhoto pode comer seu peso nas plantas todos os dias.
Os enxames podem conter algo entre 40 milhões a 80 milhões de adultos por quilômetro quadrado, com os próprios enxames variando em tamanho entre meio quilômetro quadrado e várias centenas de quilômetros quadrados. Eles voam entre 16 e 19 quilômetros por hora, cruzando regularmente o Mar Vermelho. As pragas de gafanhotos do deserto ocorrem de forma intermitente, e os enxames se formam quando a comida escasseia.
Os gafanhotos se reproduzem em areia úmida ou solo argiloso, algumas áreas descobertas e na vegetação. Gafanhotos também são encontrados na Austrália e na Nova Zelândia; no entanto, os gafanhotos das Montanhas Rochosas da América do Norte foram destruídos, teoricamente sua extinção foi devido ao esmagamento de seus ovos subterrâneos. As cigarras também são coloquialmente chamadas de gafanhotos, embora as duas espécies não sejam relacionadas. As cigarras podem ser encontradas em climas temperados a tropicais e têm sido consumidas em todo o mundo, com as mulheres particularmente apreciadas por serem mais carnudas.
