As várias espécies de ouriço vivem em florestas temperadas e pastagens na Europa, África e Ásia. Eles também são encontrados na Nova Zelândia como uma espécie invasora.
Os ouriços da Nova Zelândia foram importados deliberadamente pelos colonos britânicos, pois os animais são nativos da ilha da Grã-Bretanha. Originalmente, eles foram trazidos para a Ilha do Sul da Nova Zelândia por nostalgia, mas depois foram usados como controle de pragas. Eles agora são considerados uma praga, pois competem com os insetívoros nativos e devoram muitos invertebrados nativos e pequenos répteis. Esses ouriços britânicos importados são Erinaceus europaeus, ou ouriço europeu. A distribuição nativa dessas criaturas abrange a Inglaterra em direção ao leste, no Mediterrâneo, e ao norte, na Escandinávia. Eles preferem pastagens baixas com arbustos e evitam pântanos e florestas de pinheiros. Em áreas povoadas, esses ouriços podem ser encontrados perambulando por jardins, gramados e até mesmo lixões.
Os ouriços também habitam os habitats áridos da África Oriental. O ouriço de quatro dedos, Atelerix albiventris, vive em áreas com solo bem drenado, incluindo partes do subúrbio de Nairóbi. O ouriço vendido no comércio de animais de estimação na América do Norte é um híbrido africano chamado ouriço pigmeu africano. É um cruzamento entre o ouriço argelino e o ouriço-de-barriga-branca. O de barriga branca é uma espécie de savana, enquanto o argelino vive no Mediterrâneo, Norte da África e Espanha. Os ouriços em geral tendem a ser generalistas que comem qualquer coisa pequena o suficiente para servir de presa.
O comércio de animais oferece a oportunidade para os ouriços serem transportados para países fora da Ásia, África e Europa. Os ouriços não vivem na natureza em países não nativos, mas podem ser vistos em lojas de animais, zoológicos, habitats de animais e em residências particulares como animais de estimação.
Os ouriços hibernam em regiões frias e dormem durante os períodos de seca ou calor no deserto. Em climas agradáveis, o ouriço permanece ativo o ano todo. Este mamífero sobrevive de insetos, vermes, ratos e sapos, tornando-o um animal de estimação ideal para um jardim. O ouriço criará uma base doméstica, mas não lutará para se proteger caso um animal maior queira assumir o controle.
