Os linces são gatos selvagens amantes do clima frio e seu habitat se estende por todo o Hemisfério Norte, onde quer que haja florestas de clima adequado. Os linces são encontrados principalmente nas regiões do norte da América do Norte e em florestas temperadas de Ásia e Europa, embora algumas espécies se estendam para o sul.
Os lince são adaptados para o clima frio por seu pelo espesso e lustroso, corpos compactos e mechas de cabelo como sapatos de neve ao redor de suas patas. No entanto, seu alcance não se estende às regiões polares, onde o habitat preferido do lince, a floresta, dificilmente é visto.
As espécies cuja distribuição se estende às regiões temperadas do sul, como o lince e o ameaçado lince ibérico, tendem a manter-se nas montanhas, onde as adaptações ao frio podem ser utilizadas independentemente da sua latitude geográfica. Embora não seja um lince de nome, o lince do território continental dos Estados Unidos faz parte da mesma família. Sua extensão inclui quase todo o oeste da América do Norte, do sul do Canadá a Oaxaca, no México. O lince ibérico está tão ameaçado de extinção que pode-se dizer que vive precisamente em dois locais: Sierra de Andújar, Jaén e Parque Nacional Coto Doñana, na Andaluzia. Ambos são parques nacionais da Espanha.
O lince canadense vive abundantemente no Canadá, embora seja considerado ameaçado nos Estados Unidos devido à perda de habitat. O lince eurasiático vive em toda parte, da Escandinávia a Kamchatka (perto do estreito de Bering que divide o Alasca da Rússia), com bolsões na região do mar Cáspio, no planalto do Tibete e na Ásia Central. Ele tem sido caçado na China, Rússia e Europa Ocidental por sua bela pele.
