Debate
Aqueles que não acreditam que o xadrez seja um esporte argumentam que o xadrez requer apenas o movimento de uma das mãos e os jogadores estão sentados e, portanto, o aspecto físico está ausente e não deve ser chamado de esporte. Os defensores do xadrez como esporte argumentam que o xadrez é, na verdade, muito exigente fisicamente, especialmente em jogos de elite. As apostas altas e os jogos de xadrez difíceis podem durar várias horas, podendo chegar a 20 horas, e manter a concentração e a habilidade mental por tanto tempo definitivamente requer o tipo de preparo físico e resistência para os quais os jogadores treinam. Nessa nota, muitos que argumentam que o xadrez não é um esporte não acreditam que o xadrez requer o treinamento extensivo que os esportes tradicionais exigem. No entanto, o xadrez requer tanto, senão mais, treinamento do que esportes como tênis, futebol e basquete. A maioria dos mestres de xadrez estuda desde muito cedo para adquirir as habilidades que possuem. Existem milhares de movimentos e possibilidades para memorizar e dominar para se tornar excelente no xadrez. Outro ponto de discórdia no argumento sobre se o xadrez é ou não um esporte é que muitos acreditam que o xadrez pode ser chamado de um jogo, mas não um esporte, porque não envolve a exibição de habilidade física, embora use habilidade mental para superar obstáculos. A Federação Mundial de Xadrez, ou FIDE, contesta isso chamando o xadrez de "esporte mental" ou um esporte que simplesmente requer mais habilidade mental e esforço do que físico.
Os níveis mais altos
A resistência física necessária para os mais altos níveis de competição requer prática e treinamento. Os regimes de jogadores de xadrez de elite e mestre rivalizam com os de atletas de elite e o esporte requer grande habilidade. A competitividade do xadrez também o torna um esporte aos olhos do Comitê Olímpico Internacional. Existem vários eventos competitivos de xadrez em todo o mundo, mas o nível mais alto de competição no esporte é o Campeonato Mundial de Xadrez, que data de 1886.
Trapaça
A competitividade do xadrez inspira grandes realizações intelectuais entre seus concorrentes e, como muitos outros esportes, o xadrez tem controles contra a trapaça. A principal preocupação é trapacear com ajuda do computador, mas os jogadores de xadrez até passam por testes de drogas para controlar qualquer substância que possa ajudar seu jogo.
O status do xadrez como esporte também vem de sua popularidade global. Ao contrário de muitos outros esportes, ele é praticado em todo o mundo, em muitas culturas diferentes e pode inspirar tanto patriotismo e espírito de equipe quanto qualquer outro esporte.
