O significado mais comum de "sorria agora, chore mais tarde, tatuagens" é viver a vida ao máximo agora e se preocupar com as consequências depois. Os estilos mais populares de tatuagem apresentam caveiras, sinos ou máscaras de teatro com as palavras "sorria agora, chore depois" escritas em letra cursiva abaixo da imagem.
As tatuagens do tipo "sorria agora, chore mais tarde" são populares nas prisões, o que implica que os prisioneiros devem permanecer fortes enquanto estão na prisão e podem chorar mais tarde, depois de saírem. Um significado mais raro da tatuagem é comemorar a perda de um ente querido. Isso implica que o usuário deve sorrir agora por causa das boas lembranças da pessoa e chorar mais tarde pela dor de perdê-las.
