Arquitetura é a prática de projetar e criar edifícios e outras estruturas, de acordo com a Encyclopaedia Britannica. Uma das principais características da arquitetura é que envolve forma e função, o que significa que um arquiteto deve projetar uma estrutura útil e esteticamente agradável. Este requisito separa a arquitetura da construção, o que envolve apenas colocar uma estrutura que seja funcional.
Apenas uma certa parte das estruturas feitas pelo homem se qualificam como obras de arquitetura. A estrutura em questão deve atender a três condições específicas. Deve ser bem adaptado aos principais tipos de atividades que devem ocorrer no edifício. A estrutura também deve ser permanente e ter uma aparência atraente ou memorável.
Diferentes culturas têm diferentes estilos arquitetônicos. Os edifícios da Ásia e da África costumam ser bem diferentes dos da Europa, por exemplo. A arquitetura de uma cultura é um guia para a história e os valores estéticos dessa sociedade.
Os estilos de arquitetura evoluem e mudam com o tempo. A arquitetura de um determinado período da história geralmente fornece uma grande visão do que estava acontecendo naquela época. Por exemplo, as enormes catedrais da Idade Média são um indicador do papel principal da religião na vida diária daquela época.
