Uma condição inofensiva chamada melanoníquia resulta em linhas pretas nas unhas, como resultado do aumento da pigmentação. A melanoníquia é comum em pessoas de pele escura e idosos. Raramente é encontrado em crianças.
A melanonycia também é observada após a radioterapia, sob exposição à luz ultravioleta, durante a gravidez e ao tomar certos medicamentos. Moles nas unhas também aparecem como linhas pretas.
As linhas também estão presentes em certas condições médicas subjacentes. Linhas pretas devem ser examinadas por um médico, pois podem indicar um tipo de câncer de pele denominado melanoma subungueal. As linhas escuras, chamadas de sinal de Hutchinson, são úteis no diagnóstico de câncer. Geralmente, apenas uma unha é afetada pelo melanoma subungueal. A linha escura pode mudar de aparência, tornando-se mais larga ou mais escura com o tempo. A pele ao redor da unha afetada também pode ficar descolorida.
Uma biópsia da unha mede até que ponto o câncer se espalhou e a profundidade que atingiu. Um linfangiograma é um raio-X do linfonodo e dos vasos que revela com mais detalhes se o câncer viajou para outra parte do corpo. Quimioterapia, radioterapia e cirurgia são tratamentos comuns. Se o melanoma envolver a unha e a área da pele ao redor, ou prega ungueal, a unha pode ser removida. Em casos extremos, a amputação é necessária.
