Filhotes de xícara de chá são geralmente definidos como filhotes que crescem até pesar de 1 a 4 libras quando adultos. No entanto, o termo "xícara de chá" não é oficialmente reconhecido, portanto não existe uma definição padrão.
As raças de brinquedo são uma classe de cães que não pesam mais que 4,5 kg quando totalmente crescidos. A maioria dos filhotes de xícaras de chá são versões de cachorros de brinquedo, comumente Chihuahua, Yorkshire terrier, Pomerânia e Maltês. Outros são versões de raças mistas desses cães, às vezes chamados pelos criadores de "cães projetados". Um filhote de chávena de chá geralmente é o menor de uma ninhada de raça de brinquedo, ou mesmo um filhote que nasceu prematuramente.
As pessoas são atraídas por filhotes de chávena de chá porque eles mantêm a aparência de filhotes na idade adulta e comem menos do que cães maiores, o que reduz os custos de alimentação. Infelizmente, a aparência fofa e as despesas mais baixas com comida associadas aos filhotes de chávena de chá trazem riscos significativos e caros à saúde. Alguns criadores de cachorros de brinquedo reproduzem repetidamente os runts para produzir intencionalmente cachorros minúsculos. Como resultado, os filhotes de xícara de chá geralmente vivem apenas alguns anos de idade e sofrem de doenças como hipoglicemia, ossos frágeis, deficiências do sistema imunológico, convulsões, problemas cardíacos, colapso da traqueia, problemas digestivos, deformidades nos membros e cegueira. A maioria das xícaras de chá também sofre de nervosismo, por isso nem sempre é possível levá-las para fora.
