Em 1733, John Kay inventou a lançadeira voadora, um dispositivo que permitia aos tecelões tecer mais rápido. A lançadeira original exigia dois tecelões para lançá-la, mas como a lançadeira era operada por uma alavanca, exigia apenas um tecelão.
Kay chamou sua invenção de lançadeira com rodas, mas os usuários frequentemente o chamavam de lançadeira voadora por causa de sua velocidade. John Kay é freqüentemente confundido com outro John Kay, um relojoeiro que viveu na mesma época. A casa de Kay foi atacada em 1753 por trabalhadores têxteis com medo de que suas invenções tirassem parte de seu trabalho. John Kay morreu por volta de 1780.
