Ao contrário do mito popular, as bolas de tênis de mesa ou "pingue-pongue" são ocas e contêm apenas ar regular em seu interior. No entanto, quando colocadas no isqueiro ou no fogo, as bolas de pingue-pongue pegam fogo e explodem em chamas.
As bolas de pingue-pongue padrão medem 40 milímetros de diâmetro e pesam 2,7 gramas. As bolas de pingue-pongue têm acabamento fosco e são feitas de plástico celulóide, que é inflamável. Este é o verdadeiro motivo da explosão. Eles são menos perigosos de queimar do que as bolas de pingue-pongue mais antigas, que consistiam em celulóide acidificado que se tornava cada vez mais instável com o tempo; a menor faísca ou calor de fricção costumava acender as bolas.
