As bolas, incluindo as de pingue-pongue, quicam depois de atingirem uma superfície sólida porque uma força igual e oposta da superfície as empurra de volta para cima. As bolas de pingue-pongue têm tendência a quicar bem porque ' são feitos de um material plástico que é especialmente rígido e flexível.
Com exceção da energia perdida durante o salto em si, a força que empurra a bola de volta para cima é igual e oposta à força com a qual a bola originalmente atingiu o solo. Quando uma bola é mole ou fácil de se deformar - pense em uma bola de basquete parcialmente esvaziada - mais energia é perdida durante o salto.
Todas as bolas se deformam em algum grau quando atingem o solo. Isso pode ser visto na fotografia de alta velocidade, que mostra que as bolas são achatadas por uma fração de segundo depois de atingirem uma superfície. Essa deformação resulta em perda de energia. Em vez de toda a energia empurrando a bola de volta para cima, parte é gasta deformando a bola e, em seguida, empurrando-a de volta à sua forma original. As bolas mais flexíveis não quicam tão bem quanto as bolas mais rígidas porque gastam energia excessiva para recuperar sua forma. Como alternativa, as bolas de pingue-pongue quicam muito bem devido ao material plástico rígido de que são feitas. A rigidez restringe a deformação, portanto, menos energia é necessária para restaurar a forma da bola.
