De acordo com a EA, os pacotes de expansão "The Sims 3" não podem ser jogados sozinhos. Os jogadores devem ter o jogo básico antes de instalar os pacotes de expansão.
Os pacotes de expansão fazem exatamente o que dizem; eles se expandem em cima de um jogo existente. Os pacotes de expansão adicionam novos recursos de jogo e itens exclusivos a uma instalação existente do "Sims 3". Qualquer combinação de pacotes de expansão e pacotes de itens pode ser usada, mas todos eles requerem uma instalação pré-existente do "The Sims 3" para funcionar. Cópias do jogo básico podem ser adquiridas de varejistas como discos físicos ou adquiridas no cliente Origin da EA como um download digital.
