“The Waking” de Theodore Roethke resume sua crença de que a verdadeira sabedoria reside no instinto. O poema também fala da apreciação de Roethke de aprender como ele vive e da aceitação de sua morte iminente, de acordo com a Escola de Medicina da NYU. O estilo de dezenove versos do poema, que repete duas rimas, personifica a inevitabilidade do ciclo de vida e morte. A forma do poema também enfatiza como a vida é um processo de aprendizado contínuo.
Os analistas consideram "The Waking" um dos maiores poemas de Theodore Roethke e também aquele que expressa claramente sua crença na visão interior e no instinto. A primeira estrofe de “The Waking” contém a linha repetida ao longo do poema, “Eu acordo para dormir e levo meu despertar devagar”. A linha repetida significa que ele deseja que o leitor leve isso em consideração. Esta linha pode ser lida em primeiro lugar quando Roethke acorda todos os dias para dormir no final dela, mas um significado mais profundo deve ser apreendido pelo leitor ao final do poema. Roethke também deseja mostrar ao leitor que ele vive todos os dias para um dia encontrar seu sono eterno. À medida que leva “seu despertar devagar”, ele está dizendo ao leitor que vive sua vida devagar. A primeira estrofe também exemplifica sua crença de que a verdadeira sabedoria é adquirida no instinto e a aprendizagem é adquirida ao viver com as duas linhas: "Sinto meu destino naquilo que não posso temer" e "Aprendo indo aonde tenho de ir."
