"Breaking Through" é um romance autobiográfico que conta a história de Francisco Jimenez, de 14 anos, seu irmão Roberto e sua mãe após serem capturados pela polícia de imigração. Jimenez fala sobre a luta para manter sua família unida enquanto vive com pobreza, trabalho forçado e preconceito.
"Breaking Through" começa com um Francisco de 4 anos de idade observando seu pai cavar um buraco sob a cerca que separa os Estados Unidos do México. Pelos próximos 10 anos, Francisco ajuda a tirar sua família da pobreza ao mesmo tempo em que frequenta a escola, o tempo todo temendo constantemente a deportação. Um dia, na escola, uma patrulha da imigração tira Francisco de sua classe e deporta a ele e sua família. Eles enfrentam muitas dificuldades ao tentar obter documentos legais para os Estados Unidos.
Quando a família de Francisco obtém documentos legais e passa nos exames físicos, eles se mudam para a Califórnia, onde Francisco se forma no ensino médio. No entanto, depois que Francisco se forma, seu pai começa a sentir fortes dores nas costas causadas por seu trabalho no campo. Para sustentar a família, Francisco consegue um emprego como zelador. Nesse emprego, Francisco contrai mononucleose infecciosa e não tem dinheiro para comprar nenhum medicamento. Ele, portanto, precisa continuar trabalhando enquanto tenta obter um diploma universitário, mesmo com a doença.
Por fim, Jimenez se formou e agora é professor na Universidade de Santa Clara.
