No mundo da moda, plus size denota qualquer mulher acima de 8 anos, enquanto no mundo comercial plus size é mais comumente usado para se referir a mulheres acima de 16, de acordo com a revista Cosmopolitan. Essa divergência ocorre por causa de padrões culturais de beleza e ideias sobre o peso normal, bem como por causa da prevalência de magreza na indústria da moda de alta costura.
O número do tamanho, que denota o status de tamanho plus, muda com o tempo e depende das tendências internas da indústria da moda. Ele variou, em vários momentos, do tamanho 4 ao tamanho 12. Esses números foram citados por muitas mulheres que se identificaram como grandes como irrealistas e inacessíveis.
A designação plus size foi acusada de fomentar problemas de imagem corporal em mulheres em todo o mundo, promovendo imagens irrealistas de feminilidade ideal. O mundo da moda promoveu a magreza em seus modelos por décadas e apenas nos anos 2000 e 2010 começou a aceitar mulheres maiores como modelos viáveis.
A diferença entre o setor de modelagem privado e o setor comercial público pode ser explicada pelas normas subculturais do mundo da moda. Tamanhos extras ficam muito maiores na moda comercial, onde as roupas precisam realmente agradar às mulheres e caber em seus corpos para ganhar dinheiro.
