Alexander Miles foi um inventor afro-americano que nasceu em Ohio em 1837. No final da década de 1850, ele se mudou para Wisconsin e ganhava a vida como barbeiro. Em 1875, Alexander e sua esposa Candace se mudaram para Duluth, Minnesota, onde ele inventou e patenteou uma porta de elevador automática que salvava vidas.
Em 1863, Alexander Miles morava em Winona, Minnesota, onde dirigia uma barbearia e desenvolvia e vendia uma linha de produtos para o cabelo. Enquanto morava em Winona, ele conheceu sua futura esposa, uma mulher branca chamada Candace Dunlap, e seus filhos. Ela e sua filha mudaram-se para a casa de Alexander em 1870 e se casaram antes de 1875, quando se mudaram para Duluth. Eles tiveram uma filha chamada Grace em 1876.
Em Duluth, Alexandre continuou a trabalhar como barbeiro para um hotel de luxo. Ele também investiu em imóveis residenciais e comerciais. Ele patenteou sua invenção de porta de elevador em 11 de outubro de 1887. Ele era o único afro-americano servindo na Câmara de Comércio de Duluth no final de 1800 e era o presidente do Clube Republicano Colorido de Duluth.
Os ativos de milhas totalizaram aproximadamente $ 500.000 em seu pico. Em 1899, ele e sua família se mudaram para Chicago e administraram uma seguradora de vida para afro-americanos. A maioria das seguradoras recusou-se a cobrir os afro-americanos porque acreditava-se que eles tinham vidas mais curtas. Ele perdeu muito dinheiro em investimentos durante as recessões e mudou-se com a família para Seattle, Washington. Ele morreu viúvo pobre em 1918.
