As tendências da moda dominantes na década de 1850 incluíam ternos justos para homens e vestidos com saias enormes para mulheres. A máquina de costura acabara de ser inventada e, com esta nova tecnologia, até mesmo as roupas mais elaboradas poderiam ser feito mais rápido.
Outra invenção na década de 1850, o arco de aço crinolina, dominou a moda feminina por mais de uma década. Antes do arco, as mulheres usavam várias camadas de anáguas pesadas para criar uma saia cheia. O novo arco tinha anéis de aço que seguravam uma anágua ou duas para criar uma silhueta enorme. A saia era compensada por uma cintura fina formada por um espartilho. Muitas vezes, as saias eram decoradas com pregas, babados e uma franja.
As mulheres também usavam jaquetas que se ajustavam à cintura e se alargavam sobre as saias. Chamada de cintura basca, a vestimenta na altura do quadril também se ajusta ao seio.
Os vestidos durante a segunda metade da década apresentavam o popular colarinho Jenny Lind, uma banda alta e rígida. As mulheres também começaram a usar mangas bispos, que são mangas compridas e cheias com punhos justos no pulso. Impressões comuns eram cheques, guingão, chita e xadrez.As roupas femininas e infantis costumavam ser decoradas com babados, rendas, tatting e crochê. No início da década, os colarinhos eram grandes e espalhados sobre os ombros.
