Catnip é completamente seguro para gatinhos, mas eles geralmente não respondem a ela até pelo menos três meses de idade devido à sua genética, de acordo com WebMD. Sensibilidade a catnip é uma característica hereditária que normalmente começa a aparecer entre os 3 e 6 meses de idade. No entanto, alguns gatos nunca recebem qualquer efeito da erva.
Catnip é uma erva da família da hortelã e tem um ingrediente ativo nas folhas, sementes e caule chamado nepetalactona. A erva-dos-gatos faz com que os gatos entrem em estado de euforia, e eles costumam ser vistos rolando loucamente, brincando descontroladamente ou descansando preguiçosamente. Esses efeitos geralmente duram apenas cerca de dez minutos, e pode levar várias horas até que usos adicionais de erva-dos-gatos desencadeiem uma resposta semelhante. Apesar de como os gatos reagem a ela, a erva-dos-gatos não vicia e é segura para eles comerem.
Para os gatos predispostos à sensibilidade à erva-dos-gatos, é uma ferramenta de treino poderosa. Esfregar erva-dos-gatos em postes ou brinquedos impede que um gato arranhe itens indesejados e o incentiva a se concentrar nos itens que contêm a erva-gato.
