A tradição da árvore de Natal se originou na Alemanha no século 16, quando as árvores eram trazidas para as casas para serem decoradas. Acredita-se que a primeira pessoa a decorar a árvore de Natal com velas acesas seja Martin Luther. Evergreens tinha sido um símbolo de vida em várias religiões antigas, como os druidas.
A primeira árvore de Natal pública registrada nos Estados Unidos foi exibida na década de 1830, embora os colonizadores alemães exibissem árvores desde 1700. No entanto, muitos americanos coloniais viam a árvore de Natal como um símbolo pagão. Os puritanos proibiram qualquer observância do Natal que não fosse uma missa, e ter condecorações poderia ser punido com a morte. Isso começou a mudar no século 19 com a chegada de grupos maiores de imigrantes alemães. Um esboço da família da rainha Vitória em torno de uma árvore de Natal também teve alguma influência no aumento de sua popularidade.
