Em 1º de junho de 1792, Kentucky se tornou o 15º estado a ser admitido na União. A terra e seus habitantes originalmente faziam parte do estado da Virgínia. Após a Revolução Americana, a área a oeste dos Montes Apalaches buscou separação e autonomia como um estado separado.
O atual estado de Kentucky foi anteriormente o lar de várias tribos nativas americanas, incluindo os povos Iroquois, Shawnee e Cherokee. Duas tribos nativas são oficialmente reconhecidas no Kentucky nos tempos modernos: a nação Cherokee do sul do Kentucky e os Ridgetop Shawnee. Em 2014, Kentucky é um dos quatro estados dos Estados Unidos designados como uma comunidade, junto com Virgínia, Pensilvânia e Massachusetts.
