As características físicas de Kentucky incluem vales estreitos, regiões montanhosas afiadas, florestas, colinas, lagos, lagoas e rios. As montanhas não têm grandes elevações, e a mais alta é a Black Mountain em 4.145 pés.
A maioria das colinas e montanhas de Kentucky se elevam a cerca de 250 metros. As florestas apresentam grandes madeiras e pinheiros. Outras características da paisagem de Kentucky incluem árvores de rododendro, dogwood, louro e magnólia. Kentucky também possui o Parque Nacional de Mammoth Cave e abriga várias áreas de cultivo de hortelã.
Os rios Kentucky, Tennessee e Ohio também atravessam o estado. Esses rios são importantes para o comércio entre várias partes de Kentucky e outros estados. Muitos rios e lagos menores fluem ou extraem água desses rios principais. Alguns dos rios incluem o Big Sandy River e o Tug Fork, que se estende desde a fronteira da Virgínia Ocidental.
Kentucky também possui planícies onduladas e encostas rochosas. Algumas dessas áreas contêm calcário logo abaixo da superfície, juntamente com riachos subterrâneos. Também existem planícies aluviais perto das colinas onde as aves migratórias são frequentemente avistadas. Kentucky também possui o Parque Histórico Nacional Cumberland Gap, bem como o local oficial do nascimento do presidente Abraham Lincoln.
