Uma cítara é normalmente feita com uma combinação de abóbora seca, madeira de tun, osso e cordas de metal. A abóbora seca é usada para fazer a caixa de ressonância principal, e o gargalo e a tampa são feitos com madeira de tun. A ponte da cítara é feita de osso.
Os trastes de uma cítara podem ser movidos por cordas presas ao braço do instrumento. Esses cabos geralmente são feitos de aço. Dependendo do estilo de construção da cítara, uma segunda caixa de ressonância feita de madeira de tun também pode fazer parte do instrumento. Algumas cítaras também apresentam incrustações decorativas, que às vezes são feitas de celulóide.
Existem dois estilos distintos de construção de cítara: os estilos Ravi Shankar e Vilayat Khan. Uma cítara Ravi Shankar é construída com duas caixas de ressonância e 20 cordas exclusivas. Destas cordas, 13 são consideradas cordas de ressonância simpática, enquanto apenas sete estão tocando cordas. Destas sete cordas, quatro cordas são usadas como cordas de melodia e formam quatro oitavas diferentes.
Uma cítara construída usando o estilo Vilayat Khan tem apenas uma caixa de ressonância, 11 cordas de ressonância simpática e apenas seis cordas para tocar. Uma cítara Vilayat Khan geralmente contém menos decoração do que uma cítara Ravi Shankar.