O sabonete Octagon é feito de soda cáustica, que é um nome alternativo para hidróxido de sódio, soda cáustica ou hidróxido de potássio. O composto químico da soda cáustica é NaOH, e é extraído das cinzas de toras de carvalho e arbustos que dão frutos.
O Octagon Soap foi fabricado pela Colgate-Palmolive Company no início dos anos 1900, mas foi descontinuado devido à diminuição da demanda. Algumas barras de sabonete Octagon ainda estão disponíveis hoje, e o sabão é muito procurado por causa de seus ingredientes básicos, poderosa capacidade de limpeza e valor nostálgico.
A soda cáustica pode ser perigosa por causa de suas qualidades cáusticas. Pode ser venenoso e corroer metais, tintas e até mesmo a pele. No entanto, o sabonete de soda cáustica, como o Octagon, não é perigoso porque foi neutralizado. A soda cáustica é uma base e, quando usada para fazer sabão, é misturada com um ácido.
O Octagon Soap foi originalmente comercializado como sabão em pó e usado para barbear flocos dele em uma pia, na qual as roupas eram então ensopadas e esfregadas contra uma tábua de lavar. Também era usado como sabonete para as mãos, sabonete para acne, removedor de manchas para roupas e remédio para erupções cutâneas que coçam ou para picadas de insetos. O sabonete também tem vários usos domésticos, como limpar fogões, banheiras e azulejos.
