De acordo com o New York Times, no início da década de 1960, os gays às vezes usavam brincos únicos na orelha direita para indicar sua preferência sexual. À medida que mais homens começaram a furar suas orelhas, o simbolismo de a orelha direita perfurada começou a desaparecer.
No final dos anos 1980, os adolescentes furaram a orelha esquerda como uma declaração de moda, deixando a orelha direita sem furação em reconhecimento ao simbolismo relacionado aos gays envolvido. No início da década de 1990, no entanto, tantos homens usavam piercings em uma ou ambas as orelhas que a colocação tinha menos probabilidade de indicar preferência sexual. Desde aquela época, piercings e outras modificações corporais passaram a ser vistos como declarações de moda.
