O papel higiênico é feito de alvejantes (dióxido de cloro), produtos químicos de extração de fibras, água e árvores, mas dependendo do processo de fabricação usado, os materiais podem mudar. Um processo de fabricação usa papel reciclado, enquanto outro usa papel virgem, que é derivado de madeira lascada.
O papel higiênico feito de papel reciclado passa por um processo de branqueamento onde são usados produtos químicos como hidróxido de sódio, peróxido e ozônio. Outros produtos químicos são usados para dar cheiro ou cor ao papel higiênico. O papel higiênico feito de papel virgem usa uma combinação de 30% de fibra longa e 70% de madeira dura. Água, alvejantes e produtos químicos também são usados para dar cores ou cheiros ao papel higiênico ou para branquear ainda mais.
