Os clarinetes são feitos de madeira. O tipo de madeira usado é tipicamente grenadilla, que é dura e preta. Este tipo de madeira adquire um brilho muito alto e é encontrado na África, Ásia ou América do Sul.
O corpo principal do clarinete é um tubo cilíndrico dividido em duas seções. A cortiça reveste as seções para fazer uma vedação hermética quando as peças do instrumento são montadas. O sino do clarinete brilha mais do que o sino de um oboé. A boquilha usa uma palheta para produzir os sons do clarinete. Os sons são produzidos pelas vibrações da palheta.
