Muitas flautas de estudante são feitas de um metal prateado como o latão, e as flautas profissionais normalmente são feitas de prata maciça. As flautas de latão são feitas de latão que é 70% cobre e 30% zinco, e as flautas de prata sólida têm cerca de 92,5% de prata.
As flautas são os primeiros instrumentos musicais conhecidos, existindo há pelo menos 43.000 anos. As flautas já foram feitas de ossos de animais e tinham de dois a quatro orifícios perfurados para produzir notas musicais diferentes. Naquela época, as flautas podiam ser feitas de vários ossos ou presas de animais como mamutes, abutres ou ursos.
