O partido Loyalist nasceu da divisão entre os radicais americanos e o domínio britânico tradicional durante a Revolução Americana. Embora muitas pessoas, como os Patriots, recusassem e denunciassem o domínio britânico, muitos ainda eram fiéis. ainda era a nação mais poderosa do mundo.
A Revolução Americana fez com que muitas pessoas escolhessem um lado. Infelizmente, os legalistas estavam à mercê dos patriotas se deixados desprotegidos pelos britânicos. Os Patriots eram um bando implacável de radicais americanos que confiscaram propriedades e atacaram brutalmente qualquer um que parecesse apoiar o domínio britânico. Muitas vezes, os Patriotas pichariam e envergonhariam qualquer legalista que encontrassem para humilhá-los e ensiná-los uma lição. Até um em cada seis americanos era conhecido como legalista, no entanto, os historiadores acreditam que esse número teria sido maior se os patriotas fossem menos precipitados.
Além disso, muitos escravos negros ajudaram no crescimento do partido legalista. Sabe-se que mais de 50.000 escravos deixaram seus proprietários Patriot e se juntaram aos britânicos porque lhes foi prometido que seriam livres. No entanto, no final da guerra, quando os americanos venceram, os britânicos só conseguiram evacuar cerca de 20.000 escravos. A lealdade dos escravos lhes garantiu a liberdade quando chegaram à Grã-Bretanha. Além disso, neste ponto, aproximadamente 80.000 legalistas deixaram a América e se juntaram a países como a Grã-Bretanha e o Canadá.
