A idade de um gatinho pode ser estimada observando seus sinais físicos, peso e comportamento. Os olhos ficam quase completamente abertos por volta de uma semana, e um gatinho geralmente consegue andar aos 12 dias de idade. Em 20 dias, ele deve estar usando a caixa sanitária e comendo alimentos sólidos. Um gatinho é geralmente amigável e sociável com humanos até cerca de 7 semanas de idade.
Determinar a idade de um gatinho é crucial para socializá-lo adequadamente e cuidar dele. O peso e o tamanho podem variar, mas um gatinho deve ganhar cerca de 120 gramas por semana. Quando um gatinho tem 8 semanas de idade, é muito menos provável que ele permita que humanos se aproximem. A socialização deve ocorrer entre 2 a 7 semanas de idade e é essencial para ajudar um gatinho a se acostumar com imagens, sons, cheiros e outros animais. O manuseio incorreto durante este período pode resultar em um gato com medo e facilmente estressado, enquanto interações adequadas e agradáveis podem resultar em um adulto amigável e bem comportado.
Criar um gatinho à mão é um processo demorado. O gatinho é desmamado com aproximadamente 3 a 4 semanas de idade e lentamente aprende a se ajustar a alimentos sólidos. Embora já tenha mobilidade nessa idade, o gatinho ainda é suscetível à hipotermia e hipertermia. Por volta das 5 semanas de idade, o gatinho deve estar brincando com seus irmãos de ninhada para aprender os comportamentos adequados dos gatos.
