Peixes que botam ovos quase não mostram sinais visíveis de gravidez, embora aqueles que carregam peixes vivos comecem a mostrar uma protuberância abdominal definida, bem como uma letargia geral e sinais de secretismo no aquário. Em um aquário com vários peixes, é bastante óbvio qual peixe está prenhe, porque o resto dos peixes permanece em sua forma normalmente delgada.
Além de seu inchaço abdominal, algumas das espécies de peixes vivos desenvolvem uma gravidez, ou uma mancha escura perto de sua nadadeira anal. O peixe macho fertiliza os ovos enquanto eles ainda estão dentro da fêmea, e os peixes jovens nascem vivos, nadando por conta própria em um curto espaço de tempo. Os peixes que dão à luz a crias vivas incluem moluscos, platys, lúcios, espadas e guppies, entre outros.
As mães peixes que estão prestes a dar à luz ficam cada vez mais reticentes, escondendo-se entre os castelos e a folhagem do aquário. Eles estão procurando um local seguro para o nascimento ocorrer sem os perigos de uma presa por perto. À medida que os peixes-mãe continuam a crescer e se aproximam do nascimento, eles aumentam de tamanho, mas perdem energia. Freqüentemente, nadam devagar e diminuem sua alimentação. Essas mudanças indicam que a mãe dará à luz em breve.
